Folly Farm Adventure Park and Zoo
Attraction | Kilgetty | Wales | Royaume Uni
Le Folly Farm Adventure Park and Zoo à Kilgetty, au Pays de Galles, est l'une des attractions familiales les plus célèbres et populaires de Grande-Bretagne, et une destination polyvalente dans la pittoresque région de Pembrokeshire. Initialement lancée en tant que simple ferme, Folly Farm s'est transformée en un vaste parc d'aventures et zoo depuis son ouverture en 1988, attirant chaque année des centaines de milliers de visiteurs. Fondée par Glyndŵr Williams et sa femme Anne, qui exploitaient à l'origine une ferme laitière, l'idée est née lorsque des familles s'arrêtaient au bord de la route pour caresser les vaches et regarder la traite. Cette passion a inspiré la famille à transformer la ferme en un lieu de divertissement et d'éducation, aujourd'hui considéré comme l'une des meilleures excursions d'une journée au Pays de Galles.
Le parc s'étend sur environ 48 hectares et combine quatre zones principales : une ferme, un zoo, une fête foraine nostalgique et de vastes espaces de jeux intérieurs et extérieurs. La ferme d'origine, connue sous le nom de "Jolly Barn", reste un point central d'attraction. Ici, les visiteurs peuvent découvrir de près une variété d'animaux tels que des chevaux, des chèvres, des moutons, des cochons et de plus petits animaux de compagnie. Le Jolly Barn est couvert, offrant ainsi une expérience qui reste populaire, surtout auprès des familles avec de jeunes enfants, même par temps changeant. La possibilité de nourrir et caresser les animaux fait de cette zone un point culminant interactif.
Le zoo de Folly Farm est un autre joyau du parc, abritant plus de 200 espèces animales différentes du monde entier. Depuis l'introduction des premiers animaux du zoo en 2002, l'offre n'a cessé de s'agrandir. Parmi les points forts, on compte les seules girafes du Pays de Galles, visibles depuis une plateforme d'observation surélevée, les rhinocéros noirs orientaux en voie de disparition dans le "Kifaru Reserve". Cette zone a été ouverte en 2015 et sert de centre de reproduction pour cette espèce menacée, le premier rhinocéros né au Pays de Galles, Glyndŵr, a vu le jour en 2020. D'autres habitants notables incluent des pingouins Humboldt et macaroni dans le "Penguin Coast", des lions, des lémurs, des paresseux à deux doigts et une variété d'oiseaux exotiques dans des volières accessibles. Le zoo est membre de la British and Irish Association of Zoos and Aquariums ainsi que de l'Association européenne des zoos et aquariums et participe activement aux programmes d'élevage pour la protection des espèces menacées.
Un autre élément unique est la fête foraine vintage couverte, l'une des plus grandes de son genre en Europe. Cette zone propose un voyage nostalgique dans le passé avec des manèges traditionnels tels que les autos tamponneuses, un carrousel et le "Cakewalk" - un tapis roulant mobile qui nécessite de l'adresse. Une attraction spéciale est l'orgue de cinéma Mighty Wurlitzer, joué régulièrement pour parfaire l'atmosphère d'une vieille fête foraine. Comme de nombreuses attractions sont couvertes, Folly Farm offre une expérience complète même sous la pluie, se démarquant ainsi des autres parcs d'attractions.
Les zones de jeu d'aventure, à l'intérieur et à l'extérieur, sont un paradis pour les enfants. Dans les "Carousel Woods", ils peuvent jouer sur de vastes structures d'escalade, des toboggans et des ponts suspendus, tandis qu'à l'extérieur, des bateaux pirates, des tours de tracteur et des aires de jeux de sable assurent le divertissement. Un train de ferme inspiré conduit les visiteurs à travers les espaces extérieurs, en passant devant d'autres enclos d'animaux, offrant une manière relaxante d'explorer l'étendue du parc. Cette diversité d'activités fait de Folly Farm un lieu où tous les âges se sentent à l'aise, des tout-petits aux grands-parents.
Le parc Folly Farm attache une grande importance à l'éducation et à la conservation de la nature. Outre les présentations régulières d'animaux, le parc propose des expériences spéciales telles que nourrir les girafes, les pingouins ou les rhinocéros, qui offrent un aperçu des coulisses et rapprochent les visiteurs du travail des soigneurs. Ces programmes soulignent l'engagement du parc pour la protection de la biodiversité et la sensibilisation aux questions environnementales. L'établissement a reçu de nombreux prix, dont le titre de "Meilleure sortie en famille au Pays de Galles" du Wales Tourist Board et une place parmi les 10 meilleurs zoos au monde dans les Tripadvisor Travellers' Choice Awards 2017.
En matière de restauration, Folly Farm propose différentes options, des cafés proposant des plats chauds et des collations aux aires de pique-nique invitant les visiteurs à apporter leurs propres repas. La proximité de la côte du Pembrokeshire complète l'expérience, de nombreux visiteurs combinant leur escapade avec une visite des plages voisines de Saundersfoot ou Tenby. Des événements saisonniers tels que des soirées spéciales pour Halloween ou des programmes de Noël avec la visite du Père Noël garantissent que le parc reste attrayant toute l'année.
Le Folly Farm Adventure Park and Zoo est bien plus qu'un simple parc d'attractions - c'est un mélange réussi de ferme, de zoo, de fête foraine nostalgique et de terrain de jeu d'aventure, alliant divertissement et éducation. Il raconte l'histoire d'une famille qui a créé une expérience primée à partir de modestes débuts, offrant une occasion unique de découvrir la faune et la beauté du paysage gallois. Pour les familles, les amoureux des animaux et tous ceux à la recherche d'une journée variée, Folly Farm est une destination inoubliable qui capture l'essence d'une escapade parfaite au Pays de Galles.
